前のページに戻りたくなる――伊坂幸太郎『死神の精度』を読んで

伊坂幸太郎さんの『死神の精度』で印象に残っているのは、一つひとつの話が、読み進めるうちに違う見え方をしてくることだ。

別々の話として読んでいたはずなのに、人物や出来事に見覚えを感じる。気になって前のページに何度か戻り、確かめた記憶がある。

少し変わった死神

主人公の千葉は、人の死について判断を下す死神だ。調査相手のそばで1週間を過ごし、その人の生死に関わる仕事をする。

仕事の内容は重い。それなのに千葉自身は音楽に夢中で、人間との会話も少しずれている。

死神という言葉から恐ろしい存在を想像していたら、その受け答えでふっと力が抜ける。重い話の中に、この軽さがあるのも面白かった。

本には、千葉が異なる人物と出会う6つの話が収められている。初めは、それぞれの人の話をひとつずつ読んでいる感覚だった。

離れた話がつながる

読み進めると、別々だと思っていた話の間に、つながりが見えてくる。どこかで読んだ名前や出来事が気になり、前に戻りたくなる。

最後の老女の話まで来ると、前に登場した人物の時間が、思いがけない形で見えてくる。

千葉にとっては仕事の一件でも、その人の人生はそこで終わらない。後の時間を知ってから振り返ると、最初に読んだ話まで少し違って見える。

読んでいる間に過ぎた時間と、登場人物の人生の中で過ぎた時間は違う。最後にその長さを感じて、前の話との距離まで変わった気がした。

当時、どの箇所でページを戻したかは覚えていない。ただ、何度か行き来して読み、つながりを確かめたことは覚えている。

話の順番や距離を使って、読者の見方まで変えてしまう。そんな構成に「さすがだな」と思った一冊だった。